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Matches made in heaven Les match crées au ciel  This is an interesting article sent to me by my friend Stu which was originally on the BBC site. To illustrate the relevance of the above article Paul Hayward (Daily Telegraph: 24/06/2004) had this to say about the new england football star, Wayne Rooney - "Tim Lott argued yesterday that the English were 'at one of those rare moments in our national history when we believe we may have found a saviour'. No prizes for guessing the identity of Lott's Messiah". Even the vocabulary corresponds! Matches made in heaven By Stephen Tomkins -bbc 22/06/2004 We're increasingly deserting the church in favour of the pitch. Players are gods, the stands are the pews, football is the new religion, and here's why. It was the national anthem that did it for me. The sight, before the latest English match, of crowds of fans, hands raised to the skies, some of them with eyes closed, singing their hearts out (and, as it happens, imploring God's salvation, though the words were probably irrelevant), it looked for all the world like worship in a Pentecostal superchurch. Admittedly, Christians tend to wear their crosses round their necks rather than on their faces, but otherwise it might easily have been a charismatic praise meeting where an unusual proportion just happened to be in red and white. It was then I realised - football is a religion. It doesn't just look like worship, it has taken over almost all the patterns of British life and behaviour that used to belong to Christianity. Hymns to sing Football provides the ritual of a weekend gathering for those who are truly committed - 980,000 per week last season in the Premiership League, the same attendance figures as in the Church of England's latest survey. Those who are less devout can stay at home and watch Match of the Day, soccer's Songs of Praise. Hero, villain - or high priest? Football offers its adherents the annual calendar of fast and feast to shape their lives like the church year used to. September is football's Christmas, a joyful celebration of new birth after a season of expectant waiting that seems to begin earlier every year. The close of the season brings Easter's mix of grief and - if you're lucky - triumph, followed by the long Lenten period of summer. (Though as Euro 2004 reminds us, no one seems to fast very much these days.) The great festivals of soccer, like the FA Cup and European Championships, allow Christmas-and-Easter believers to get all the football we need for another year. Football has inherited all the tribalism of religion, giving followers something to belong to, bringing nations and communities together, and uniting them against the enemy - whether in physical violence or just chant. 'Gods' to worship Of course, churches tend to be rather friendlier to each other than rival soccer fans these days; but if you go to the right kind of church - the ones where worshippers act like England fans singing the national anthem - you can often hear songs that amount to telling the Devil "You're going home in a - ambulance". Football has liturgy ("They think it's all over..."), mysterious language (4-4-2, set pieces, sitting midfielders), songs of praise ("There's only one David Beckham") - and the terraces have even commandeered the church's tunes. There are holy mysteries for the initiated (the offside rule), and special clothes to set the professionals apart from the laity. The difference is that few Christians go to church wearing the vestments of their favourite priest. Few Christians go to church wearing the vestments of their favourite priest Football has its own mythology too, those stories that believers tell to explain their identity and history. Christians have the garden of Eden and the first Easter, England fans have Wembley 1966. You might assume one does not need any particular beliefs to be a football fan, but really it's all a matter of faith. Stadiums attract just as much superstition as churches, from pre-match rituals to lucky scarves. (Red) Devils to fear Strikers are told they have to believe they will score. And supporters of every team with the right number of syllables recite together the creed: "And it's [football te-am], [football te-am] FC,/We're by far the greatest team the world has ever seen". Every church is the one true church. Football even has its sacraments. There's the ceremonial bathing where defeated teams and disgraced players can wash away the stain of their fall - perhaps after televised confession and repentance. And when God's representative on earth raises up the cup for the adoration of the masses, is he the priest at Holy Communion, or the captain at the cup final? The sign of the cross There are sports specialist schools these days where, as in church schools, children can study in an environment that nurtures the values, principles and knowledge of football. But still the most common way of getting the religion of the pitch must be growing up in families where a love of the beautiful game is passed on from parents to children. The family that plays together stays together. And "parents to children" it is, these days, rather than "father to son". Both patriarchal institutions have opened their turnstiles to women to an unprecedented degree in the past couple of decades. The only question is which will be first, a woman bishop, or a woman commentator on Match of the Day? At his induction as player manager of the Church of England in 1991, George Carey quoted a saying of the great guru Bill Shankly, "Some people think football's a matter of life and death. I can assure them it is much more serious than that". He then went on to claim that Christianity was a bit like that too. The moral of the story? Christianity is almost as much a religion as football. Voici un article intéressant qui se trouvait sur le site de la BBC que mon ami Stu m'a envoyé. Pour illustrer la pertinence de l'article ci-dessus: Paul Hayward (Daily Telegraph: 24/06/2004) a dit ceci à propos de la nouvelle star Wayne Rooney - "Tim Lott a fait remarquer hier que 'les anglais se trouvaient à une époque rare de leur histoire nationale alors qu'ils pensent avoir trouvé le sauveur'. Il n'y pas de prix pour deviner l'identité du Messïe de Lott!". Même le vocabulaire correspond bien! Matches made in heaven (Matchs conçus au ciel) par Stephen Tomkins -bbc 22/06/2004 Nous abandonnons de plus en plus l'église en faveur du terrain de foot. Les joueurs sont des dieux, les les gradins des bancss d'églises et la religion est la nouvelle religion, voilà pourquoi. C'est l'hymne national qui me l'a confirmé. Le spectacle de l'avant dernier match anglais était frappant, la foule de supporters, les bras élevés vers le ciel, plusieurs les yeux fermés, les chants entonnés au volume maximum (et comme c'est souvent le cas, implorant le salut de Dieu). Tout cela ressemblait fort à un culte dans une église pentecôtiste. Il est vrai que les chrétiens portent leur croix autour du cou et non pas dessinée sur leur visage comme c'était le cas ici, mais le rassemblement pouvait bien être confondu à une foule charismatique habillée en rouge et blanc. La pensée me frappa - le foot est une religion. Ca ne ne ressemble pas tant à un culte d'adoration mais toutes les formes de la vie chrétienne en Angleterre sont empruntées par le foot. Les hymnes Le foot donne l'occasion aux fidèles vraiment consacrés de se rassembler chaque week-end : quelques 980.000 par semaine dans le "premiership" d'après les dernières statistiques - c'est le même nombre d'adhèrents à l'église protestante (l'église officielle majoritaire) en Angleterre. Ceux qui sont moins consacrés restent chez eux pour regarder le résumé de "Match of the Day" (match du jour) à la télé - l'équivalent dans l'émission religieuse "Songs of Praise" (chants de louange). Héros, méchant - ou grand prêtre? Le foot offre à ses membres un calendrier annuel des fêtes et de carême pour façonner leur vie religieuse comme l'église le fait chaque année. Au mois de septembre c'est la Noël, la célébration de la nouvelles naissance qui fait suite à la dernière saison avec certaines rencontres qui débutent de plus en plus tôt. A la fin de la saison nous retrouvons un mélange de douleur et de triomphe - suivie par une longue période de carême pendant l'été (bien que l'EURO 2004 nous rappelle que beaucoup arrêtent se suivre le carême!). Les grandes fêtes du foot, comme la coupe de la FA (football association) et le champions league, permettent aux croyants, qui fêtent la Noël et la Paques dans le monde du foot, de se nourrire pendant toute une année. Le foot a hérité des aspects tribaux de la religion, en offrant une appartenance aux supporters, en unifiant les nations et les communautés - contre l'ennemi commun - autant par la violence physique qu'au travers des chants. 'Les dieux' à adorer Evidemment, les églises se montrent plus amicales entre elles que les supporters de foot entre eux mais dans certaines églises on peut manifester autant de violence que lors de certains matchs de foot - là où on repousse violemment le diable! La liturgie du foot (les chants), le langage mystérieux (4-4-2, coup franc, milieu du terrain), les chants de louange ("il n'y a qu'un seul Beckham") - et les supporters empruntent même les mélodies religieuses en changeant les paroles. Les mystères pour les nouveaux supporters tels que la règle d'hors jeu ou les vêtements spéciaux de supporters permettent de différencier entre les supporters expérimentés et les autres. Les vrais suppporters portent les habits de leur prêtre préféré. Peu de chrétiens vont à l'église habillés en vêtement sacerdotaux. Le foot possède sa mythologie également, les histoires racontées par les croyants concernant leur identité et leurs origines. Les chrétiens possèdent leur jardin d'Eden et la première Pâques, les supporters anglais ont leur Wembley 1966. Vous pouvez présumer que les supporters n'ont pas besoin de croyances pour être un supporter, mais c'est une question de foi. Les stades attirent autant de superstitions que les églises, qu'ils s'agissent des rites avant les matchs ou qu'ils s'agissent des écharpes "porte-bonheur". Diables rouges à craindre. Les attaquants savent qu'ils doivent croire pour marquer. Et les supporters de chaque équipe récitent le crédo... Strikers are told they have to believe they will score. And supporters of every team with the right number of syllables recite together the creed: "And it's [football te-am], [football te-am] FC,/We're by far the greatest team the world has ever seen". Chaque église est la seule vraie église Le foot possède même ses propres sacrements. Il y a le lavement cérémonial où les perdants, humiliés, peuvent se purifer de leur péchés -après la repentance et la confession en direct à la télé. Et quand le représentant de Dieu sur terre élève la coupe pour l'adoration des foules - le prêtre qui présente l'eucharistie n'est'il pas le capitaine de l'équipe gagnante lors de la finale? Le signe de la croix Actuellement on trouve des spécilistes du sport dans les écoles, de même que dans les écoles libres, où les enfants peuvent étudier dans un environement qui maintient les valeurs, principes et connnaissances du foot. Mais le moyenle plus efficace d'adopter la religion du terrain se touve dans les familles. L'amour du ballon rond se transmet des parents vers les enfants. La famille qui joue ensemble reste ensemble. Il est vrai qu'à notre époque, la transmission de l'amour du foot se fait de parents en enfants et non pas de "père en fils". Les institutions patriarchales ouvrent leurs portes aux femmes depuis quelques décennies déjà. La seule question qui se pose est celle-ci, une femme évêque, ou une femme commentateur lors des matchs télévisés? George Carey, l'évêque en Angleterre, lors de sa consécration, en tant "qu'entraîneur" de l'église anglicane, a cité une phrase du grand manager Bill Shankly de l'équipe de Liverpool, "Certaines personnes pensent que le foot est une question de vie et de mort mais je peux leur assurer que c'est bien plus." George Carey a ensuite enchaîner en disant que la foi chrétienne est également plus qu'une question de vie et de mort- elle est plus que cela. La foi chrétienne est en fait, en compagnie du foot, presque une religion. |
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